Кто такие термиты: интересные факты

Вред термитов

Термиты не представляют угрозы для жизни людей. Они не переносят возбудителей опасных заболеваний, не нападают, не пьют кровь. Насекомое может укусить, но только если разорять гнездо голыми руками. У некоторых людей контакт с термитами или их экскрементами может вызвать аллергию. Кроме того, обитая не в самых чистых условиях, насекомые могут переносить на теле разнообразные бактерии.

Повреждения

Присутствие термитов в доме грозит хозяевам значительным ущербом. Многочисленная колония может серьезно повредить деревянные конструкции, что станет причиной аварийного состояния постройки. Под угрозой окажутся деревянная мебель и предметы интерьера, обои, книги, картины, текстиль. Проблема усугубляется из-за того, что термиты поражают древесину изнутри, и длительное время ни о присутствии насекомых, ни об их вредоносной деятельности люди не догадываются. Кроме того, вредители переносят споры плесени, способствуя ее распространению.

Основные климатические пояса. Переходные климатические пояса.

Между основными климатическими поясами расположены зоны переходных поясов . Их $6$ и они характеризуются сезонной сменой преобладающих воздушных масс, т.е. летом там господствует одна воздушная масса, а зимой – другая. К названиям всех переходных поясов добавляется приставка « суб », что в переводе с латинского означает « под », т.е., пояс, расположенный под основным .

К переходным поясам относятся:

Два субэкваториальных пояса;
Два субтропических пояса;
Субарктический пояс;
Субантарктический пояс.

Субэкваториальный климатический пояс . Расположены эти пояса к югу и к северу от экваториального. В результате подвижки климатических поясов по сезонам года, в летний период сюда приходит влажный экваториальный воздух, в зимний период приходит сухой тропический. Лето для субэкваториальных поясов будет влажное , а зима сухая . Несмотря на это среднегодовое количество осадков избыточное и доходит до $1500$ мм в год. На склонах гор осадков выпадает еще больше – $6000$-$10000$ мм в год. Различие между летними и зимними температурами небольшое, но разница с экваториальным поясом ощущается. Летние температуры колеблются от $22$-$30$ градусов. Помимо океанов субэкваториальный пояс проходит через Южную Америку, Центральную Африку, Индостан, Индокитай, Северную Австралию.

Субтропические климатические пояса . Расположены они в пределах $30$-$40$ градусов Северного и Южного полушарий. С юга субтропики граничат с тропическим поясом, а на севере с умеренным поясом в Северном полушарии. В Южном полушарии к северу от субтропиков находится тропический пояс, а к югу умеренный. Термические режимы чередуются по полугодиям – зимой наблюдается умеренный режим, а летом – тропический. Для субтропиков возможны уже заморозки. В пределах океана пояса отличаются высокой температурой и большой соленостью воды.

Субарктический климатический пояс . Этот переходный пояс является самым близким к Северному полюсу Земли. Умеренная и арктическая воздушные массы в течение года сменяют друг друга. Пояс занимает Северную Канаду, Аляску, южную оконечность Гренландии, север Исландии и Скандинавского полуострова. В пределах России он проходит по северной части Западной и Средней Сибири, а также Дальнего Востока.

Субантарктический климатический пояс . Расположенный в Южном полушарии этот пояс занимает ряд антарктических островов и северную оконечность Антарктического полуострова. Для пояса характерно коротенькое лето с температурой ниже + $20$ градусов. Холодные воздушные массы зимой снижают температуру до отрицательных значений. И держится большую часть года ниже нуля. Это же характерно и для субарктического пояса. Осадков немного и они сокращаются от $500$-$250$ мм и ниже.

Регулирование кастового состава.

По-видимому, численность особей разного типа определенным образом регулируется. Репродуктивная каста необходима прежде всего для основания новых колоний и откладки яиц. Обычно все особи колонии, в которой может быть до 3 млн. насекомых разных каст и стадий развития, – это потомство одного царя и одной царицы. Крылатые особи двух полов появляются в определенный сезон для расселительного лета. У примитивных термитов царицы относительно мелкие, и их яичники лишь ненамного увеличены по сравнению с размерами тела, однако у более эволюционно продвинутых таксонов брюшко приступивших к размножению самок огромное и буквально забито яйцами. Длина цариц тропических видов составляет 2–10 см, и откладывают они до 8000 яиц в сутки. У эволюционно продвинутых видов взрослая популяция состоит в основном из рабочих, а солдатами становятся лишь 1–15% особей.

В экспериментальных колониях удаление одного или обоих репродуктивных индивидов обычно приводит к развитию из нимф их «заместителей» – без крыльев или только с их зачатками. Удаление солдат также стимулирует превращение в них недифференцированных нимф. Регулирование кастового состава колонии объясняется т.н. «теорией торможения». Предполагается, что репродуктивные особи и солдаты выделяют какое-то тормозящее вещество (телергон), слизываемое их сородичами. Обмен между ними телергонами («взаимное кормление», или трофаллаксис), достигающий и нимф, подавляет развитие последних в соответствующие касты. При экспериментальном удалении солдат или производителей (или старении царской пары) количество телергонов не достигает порогового уровня, и нимфы превращаются в тех, чьих тормозящих веществ в данный момент не хватает.

Общие рекомендации

Если вы решили уничтожить термитов собственными силами, то помните, что борьба должна иметь комплексный характер – с использованием нескольких различных средств и методов.

Наилучшие результаты обработка приносит весной, когда личинки оказываются у наружных слоев древесины, а взрослые особи стремятся покинуть деревянные элементы.
Параллельно с использованием средств от термитов желательно провести противогнилостные мероприятия.
Распыленным инсектицидам следует дать как можно больше времени для работы – в идеале неделю. На этот период дом следует покинуть и закрыть.
Если вы совершаете обработку при помощи химических ядов, то вместе с ними можно также использовать борную кислоту – готовой пастой следует тщательно замазать все отверстия в зоне заражения.
Так как основным источником пищи термитов является дерево, то бревна, дрова и прочие запасы дерева желательно держать подальше от дома. Их также рекомендуется просушить, сделав непривлекательными для насекомых, и накрыть.
Используйте репелленты на этапе возведения деревянных конструкций. На ведро воды следует добавить столовую ложку 0,1% перметрина и влить полученный раствор в краску либо лак, которыми впоследствии вы будете покрывать внутренние и наружные стены. Небольшую порцию перметрина можно также добавить в клей, используемый при укладке напольного покрытия, либо в цемент.

Профилактикой нашествия термитов станет также регулярный осмотр дома и всех его частей. При обнаружении трещин их следует сразу же заделывать – особенно часто они появляются возле водопроводных труб и образуются вокруг электропроводки. А на окнах, входных и балконных дверях стоит установить антимоскитные сетки – таким образом, термиты не смогут проникнуть в ваш дом с улицы. И не забывайте следить за тем, чтобы вентиляционные ходы всегда были свободными. Для этого возле них не следует высаживать кусты и деревья и вовремя скашивать сорную траву. Пусть ваш дом всегда будет чистым от насекомых-вредителей!

https://youtube.com/watch?v=-t0KuxaOoDM

Внешний вид и особенности

Фото: Насекомое термит

Термиты обычно бывают маленьких размеров — длиной от 4 до 15 миллиметров. Самыми крупными из сохранившихся на сегодняшней день, является царица термитов вида Macrotermes bellicosus, длина которой превышает 10 см. Другим гигантом можно назвать термита вида Gyatermes styriensis, но он не дожил до наших дней. В свое время процветал в Австрии в эпоху миоцена и имел размах крыльев 76 мм. и длину тела 25мм.

Большинство рабочих и термитов солдат полностью слепы, так как у них отсутствуют пары глаз. Тем не менее, некоторые виды, такие как Hodotermes mossambicus, имеют сложные глаза, которые они используют для ориентации и для отличия солнечного света от лунного. Крылатые самцы и самки имеют глаза и еще боковые глазки. Боковые глазки, однако, встречаются не у всех видов термитов.

Видео: Термиты

Как и у других насекомых, у термитов есть небольшая языкообразная верхняя губа и наличник; наличник делится на постклипеус и антеклипеус. У термитных антенн есть ряд функций, таких как ощущение прикосновения, вкуса, запахов (включая феромоны), тепла и вибрации. Три основных сегмента термитной антенны включают скапус, цветоножку и жгутик. Части рта содержат верхние челюсти, губы и набор мандибул. У верхнечелюстных и половых губ есть щупальца, которая помогает термитам чувствовать пищу и обрабатывать её.

В соответствии с анатомией других насекомых грудная клетка термитов состоит из трех сегментов: переднегрудь, мезоторакс и метаторакс . Каждый сегмент содержит пару ног. У крылатых самок и самцов крылья расположены у мезоторакса и метаторакса. У термитов брюшко с десятью сегментами с двумя пластинами, тергитами и стернитами. Репродуктивные органы похожи на органы тараканов, но более упрощены. Например, детородный орган не присутствует у самцов, а сперма является неподвижной или афлагеллатной.

В отличие от муравьев, задние крылья и передние крылья имеют одинаковую длину. В большинстве случаев крылатые самцы и самки — плохие летчики. Техника их полета — запускать себя в воздухе и летать в случайном направлении. Исследования показывают, что по сравнению с более крупными термитами, более мелкие термиты не могут летать на большие расстояния. Когда термит находится в полете, его крылья остаются под прямым углом, а когда термит находится в покое, его крылья остаются параллельными телу.

Занятные факты напоследок

Термиты питательны. В составе белки, жиры, аминокислоты, железо, кальций. Китайцы употребляют их в пищу. Популярны самки. Применяются для производства лекарств. Изготавливается настойка на спирту.

Насекомые вообще не спят.
На Амазонке приготавливают суп из термитов. Поджигают гнёзда в качестве лекарства от гриппа, используя дым. Съедают при коклюше.
Главные враги — муравьи. Взаимоисключающие колонии. Если муравьи есть, термиты отсутствуют.
Самая большая колония термитов насчитывает 3 млн.
Выделяют громадное количество различных феромонов из желез, находящихся на животе. Субстанция передает разнообразную информацию другим членам сообщества. Необходимые знания о еде, опасностях.
Возраст самых древних насчитывает 250 млн лет.
Начинается 2700 видов. На каждого человека приходится 453 кг термитов.
Подсчитано, если взвесить всех термитов, получится 445 млн тонн. Аналогично, вес всех людей составит 350 млн тонн.
Два корабля Колумба были потоплены многочисленным их семейством во время последней экспедиции.

Самый большой гриб термиты выращивают уже сотни лет.

Термитомицес титанический (Termitomyces titanicus ) классически в публикациях представляется, как самый огромный в мире.

Это не так, по диаметру шляпки он действительно наикрупнейший (до 1 м в диаметре), но по весу легкий (до 2 кг) против Macrocybe titans (28 кг — рекорд) и Phlebopus marginatus (32 кг- рекорд).

Животные

Еще 100–200 лет назад территория черноморского побережья изобиловала дикими животными, среди которых было много эндемиков (представителей, характерных исключительно для данной области). Но со временем природа начала испытывать давление со стороны человека, который вел активную хозяйственную деятельность в благоприятном климате. В результате многие виды бесследно исчезли.

В наши дни из представителей животного и птичьего мира в субтропиках водятся серна, олень, кабан, медведь, лесная и каменная куница, кавказский тетерев.

Субтропические леса — зона зимовки птиц, обитающих в районах с суровой зимой. Есть здесь и много местных видов, питающихся рыбой, которой богато Чёрное море. Среди них чайки, бакланы, тетерева и др.

Дикие свиньи — хозяева субтропических лесов. В отличие от домашних, у них более короткое туловище и несоразмерно большая длинная голова. Самцы вооружены внушительными острыми клыками

Факты

1. Богаты железом, кальцием, жирами, аминокислотами, а также белками, что делает их очень питательной пищей. Многие культуры употребляют их как пищу, либо лекарство от болезней. В Сингапуре едят маток живых или как алкогольную настойку.

Индусы Macu их едят, когда не хватает продуктов из-за засухи. Жители Амазонии, делают суп из вареных насекомых, вредителей в сахаре употребляются от коклюша, вдыхают дым горящих гнезд, чтобы избавиться от гриппа.

2. Термиты никогда не спят. Они строят свои колонии 24 часа в сутки, каждый день, пока не умрут.

3. Самая большая в истории колония содержала более трех миллионов особей.

4. Муравьи – главные конкуренты и хищники. Время от времени термиты и муравьиные колонии, живущие рядом друг с другом, вступают в войну за территорию и доступ к продовольствию.

Эти «войны» состоят из организованных вторжений, проводимых кастами солдат обоих видов. Если у вас во дворе есть муравьи, маловероятно, что появится колония термитов. Конечно, они приносят собственные проблемы, вы, вероятно, не захотите увидеть их в доме. Но если встретите несколько дружелюбных насекомых, почувствуйте радость – они на вашей стороне в борьбе с вредителем.

Таракан

1 место среди 10 самых удивительных насекомых занимает тараканы – существа, которые видело большинство людей. Симпатий они никогда не вызывали, но искреннее восхищение заслужили благодаря своей приспособляемости.

Способности к выживанию таракана безграничны: несмотря на все попытки избавиться от этих представителей животного мира, они продолжают жить рядом с человеком на протяжении многих веков.

При полном лишении еды животное прекрасно себя чувствует ещё долгое время и умирает только через 50 дней, а иногда – более 2 месяцев, используя для поддержания жизни запасы тела. На протяжении этого времени таракан может успеть спариться и отложить личинки. В периоды голода он ограничивает своё движение, чтобы не тратить лишнюю энергию.

Отсутствие воды убьёт его гораздо быстрее – в течении недели, но это всё равно довольно много по сравнению с другими животными.

Тараканы способны жить даже без головы: в таком состоянии они могут находиться пару недель. Это возможно потому, что в голову не идут крупные сосуды, а нервная система после таких повреждений серьёзно не страдает.

Эксперименты с высоким уровнем радиации показали, что и этот фактор не способен их истребить. Поэтому тараканы будут нашими соседями ещё долго и, вполне вероятно, переживут человечество.

За такую приспособляемость к внешним условиям таракан возглавляет рейтинг самых удивительных насекомых планеты.

Описание, строение, характеристика

Размеры муравьедов разнятся в зависимости от вида, так самый крупный гигантский муравьед достигает два метра в длину, притом что интересно – половина его размера приходится на хвост. Вес его составляет примерно 30-35 кг.

Самый маленький карликовый муравьед имеет всего 16-20 см в длину и весит не более 400 грам.

Голова муравьеда небольшая, но сильно вытянута, и ее длина может составлять 30% от длинны его тела. Челюсти муравьеда практически срослись между собой, так что ему невозможно широко открыть рот, впрочем, ему и нет необходимости этого делать. Как и иметь зубы. Да, зубов муравьеды не имеют от слова совсем, зато отсутствие зубов с лихвой компенсирует длинный и мускулистый язык муравьеда, который тянется по всей длине их морды и является настоящем предметом гордости этого животного. Длина языка муравьеда гигантского достигает 60 см, это самый длинный язык среди всех живых существ, обитающих на Земле.

Глаза и уши муравьедов не большие, а вот лапы сильные, мускулистые, да к тому же вооружены длинными и изогнутыми когтями. Эти самые когти – единственная деталь их внешнего вида, которая напоминает об их родстве с ленивцами и броненосцами. Также муравьеды имеют отлично развитое обаяние и по запаху могут чувствовать потенциальную добычу.

Также муравьеды являются обладателями довольно таки длинных и притом мускулистых хвостов, которые имеют полезное применение – с их помощью муравьеды могут передвигаться по деревьям.

Шерсть у гигантского муравьеда длинная, особенно на хвосте, что придает ему похожесть с веником. А вот у других видов муравьедов шерсть наоборот короткая и жесткая.

Где обитают термиты?

Фото: Белый термит

Термиты встречаются на всех континентах, кроме Антаркдиды. Не очень много их водится в Северной Америке и Европе (10 видов известны в Европе и 50 в Северной Америке). В большом количестве термиты распространены в Южной Америке, где известно более 400 видов. Из 3000 видов термитов, которые в настоящее время классифицированы, 1000 встречаются в Африке . В некоторых регионах они очень распространены.

Только в северном национальном парке Крюгера можно найти примерно 1,1 миллиона активных термитников. В Азии насчитывается 435 видов термитов, которые в основном распространены в Китае. В Китае виды термитов ограничены мягкими тропическим и субстропическими местами обитания к югу от реки Янцзы. В Австралии все экологические группы термитов (сырые, сухие, подземные) являются эндемичными для страны, с более чем 360 классифицированными видами.

Из-за их мягкой кутикулы термиты не обитают в прохладных или холодных средах обитания. Есть три экологические группы термитов: сырые, сухие и подземные. Термиты Dampwood встречаются только в хвойных лесах, а термиты Drywood — в лесах лиственных пород; подземные термиты живут в самых разных областях. Одним из видов в группе сухих пород является термит Западно-индийской породы ( Cryptotermes brevis), который является агрессивным видом в Австралии. В России термиты встречаются на территории около городов Сочи и Владивосток. На территории СНГ обнаружено около 7 видов термитов.

Образ жизни, питание

Увидеть термитов бывает довольно сложно, так как они не любят выползать на свет и ведут преимущественно ночной образ жизни. Их передвижение происходит в основном в проделанных ими же ходах под землей или внутри дерева. Эти многочисленные тоннели – своеобразное соединение между камерами одного гнезда или несколькими соседними термитниками.

Основная диета термитов – целлюлоза в любом виде и вообще все, что сделано из дерева. Едят они сухую труху, и растения с древовидным стеблем, и картон, и бумагу. Дополнительным источником питания могут служить даже льняные, шерстяные и хлопчатобумажные ткани, кожаные изделия и войлок. Но эти материалы термиты съедают не столь охотно.

В природе термиты поедают трухлявые пни и деревья (живым деревьям термиты не угрожают), сухие стебли злаков, мертвые ветки и опавшие листья. В кишечнике этих насекомых содержатся целлюлозоразрушающие бактерии, расщепляющие древесину и преобразующие ее в ацетат. Дальнейшее переваривание осуществляют уже другие простейшие, также живущие в кишечнике термитов. Образующиеся в результате расщепления ацетат и азот выделяются насекомыми вместе с экскрементами и служат удобрением для лесных почв.

На фото сухое дерево изъеденное насекомыми

Численность семьи термитов может быть от нескольких десятков до миллионов особей, и у каждого из них есть своя «должность».

Рабочие отвечают за прокорм и уход за потомством и королем с королевой, хранение питания, развитие молодняка, постройку и починку гнезда. Они же кормят солдат, огромные челюсти которых не позволяют им есть самостоятельно, поэтому питаются защитники только с помощью «обслуги». Словом, рабочие термиты – это своеобразная «сервисная служба» поставляющая разнообразные услуги остальным членам семьи.

Солдаты – это защита колонии. Они охраняют семью от муравьев и прочих врагов, пуская в ход свои мощные жвалы или рог с ядом. Действие выплеснутого яда, высыхающего на воздухе, имеет паралитический эффект, сковывая на время возможность врага двигаться. В случае частичного разрушения гнезда врагом, солдаты своими крупными головами закупоривают бреши в узких ходах и остаются в таком положении, пока рабочие заделывают дыру. Часто сами солдаты при этом оказываются «замурованными» и уже не могут выбраться из ловушки, в которой оказались, защищая свое гнездо.

Все термиты едят целлюлозу в той или иной форме, но именно питающиеся деревом особенно ответственны за ущерб зданиям. Целлюлоза — богатый источник энергии, но трудноперевариваемый. Среди симбиотических организмов в своём кишечнике термиты полагаются в первую очередь на метамонадродаTrichonympha, которые потребляют оставшиеся после переваривания вещества.

Кишечные микроорганизмы, в свою очередь, полагаются на особых бактерий, живущих на их оболочках и производящих некоторые пищеварительныеферменты. Эти отношения — один из самых прекрасных примеров мутуализма среди животных. Большинство «высших» термитов, особенно семейства Termitidae, могут производить и свои целлюлозоперерабатывающие ферменты, однако и они сохраняют в своём кишечнике богатую микрофлору.

Некоторые виды термитов занимаются разведением грибных садов, выращивая в них специализированный гриб, который входит в их рацион питания, Termitomyces на собственных экскрементах. После поедания споры гриба проходят неповрежденными через кишечник термитов и прорастают в свежих фекалиях.

Основа рациона многих видов термитов – целлюлоза. В пищеварительной системе рабочих насекомых обитает особый вид жгутиковых микроорганизмов-симбионтов, способный разрушать целлюлозу. Именно рабочие термиты кормят солдат и королеву. В основном термиты питаются мертвыми ветками и пнями деревьев, опавшими листьями, перегноем.

Но оказалось, что едят термиты не только целлюлозу. Они разводят грибные сады, где выращивают особый вид гриба. В свои гнезда они притаскивают кусочки дерева, листьев. Все тщательно измельчают и «высаживают» споры грибов. Эту группу термитов относят к Macrotermitinae.

Мицелий грибов разрушает несъедобный лигнин, трансформируя его в более легкоусваиваемый компонент. Термиты едят старые части садов, поглощая мицелий, споры и обогащенную различными питательными веществами пищу. Для личинок сады – основной поставщик еды.

Термиты

Термиты, которые водятся на территории СНГ менее «прожорливые». Но огромный ущерб, который нанесло ашхабадское землетрясение, связан с тем, что 25% домов было испорчено термитами, что и привело к их обрушению.

Процесс размножения и цикл развития

На протяжении, не меньше 10 лет жизни, королева термитов спаривается с королем огромное количество раз. С приходом лета рабочие особи проделывают в стенках термитника щели, из которых впоследствии осуществляется вылет крылатых особей.

Будущие королевы приманивают к себе будущих королей секретом специальных желез. После этого пара уединяется в вырытой норке, где и происходит спаривание. У некоторых видов самка за неделю может отложить несколько сотен, а иногда и тысяч яиц.

Существуют виды, когда самка за день откладывает больше 80 тыс. яиц, а также виды, самка которых за год откладывает до 10 млн. яиц. На фото можно увидеть королеву с термитами.

Поскольку королева не может ни передвигаться, ни питаться самостоятельно, ее кормят рабочие особи, а солдаты охраняют.

Солдаты и рабочие особи – это недоразвившиеся личинки, поэтому у них нет репродуктивных органов. При этом секрет, выделяемый царицей термитов, не позволяет всем особям превратиться в крылатых насекомых, которые готовы к спариванию. Когда королева стареет и у нее не хватает секрета для всех термитов, то рабочие особи, через некоторое время так же стают половозрелыми.

Появившиеся на свет личинки проходят через несколько стадий развития. Например:

Рабочие особи и солдаты после линьки становятся взрослыми насекомыми.
После второй линьки происходит разделение на нимф.
Нимфа имеет несколько большие размеры, а на ее грудных сегментах можно увидеть зачатки крыльев.
Как правило, личинка проходит через 3или 4 стадии своего развития.
Нимфы так же проходят через несколько стадий развития. На конечной стадии у нее вырастают длинные крылья.

Рабочие особи кормят личинок специальными выделениями, а также измельченными спорами грибов, которых они выращивают на своих плантациях внутри термитника. Процесс размножения связан с процессом оплодотворения, но в случае отсутствия самцов, самки способны размножаться и без них. После появления на свет, все особи являются самками.

Если термитник большой, то в нем может быть несколько королев, которые постоянно размножаются. По мнению ученых, присутствие рабочих особей стимулирует процесс размножения.

При определенных условиях могут размножаться и рабочие термиты, хотя им для этого требуется не меньше месяца для того, чтобы превратиться в репродуктивных особей. Таких особей называют эргатоидами. В лабораторных условиях ученым приходилось скрещивать эргатоидов с нимфами и эргатоидами. При этом в результате получалось потомство, где отличалось процентное соотношение каст.

Результаты подобных опытов сведены в таблицу:

Самки	Самцы	Вид размножения	Полученное потомство
нимфоиды	—	партеногенез	100% самки-нимфы
эргатоиды	—	партеногенез	50% погибло, 50% самки-нимфы
нимфоиды	нимфоиды	половой	50% самок-рабочих, 50% самцов рабочих
нимфоиды	эргатоиды	половой	50% самки-нимфы, 50% самцы-рабочие
эргатоиды	нимфоиды	половой	¼ погибли, ¾ поровну – самцы нимфы, рабочие самцы и самки
эргатоиды	эргатоиды	половой	В равных частях самок и самцов нимф, самок и самцов — рабочих

Результаты исследований указывают на тот факт, что крылатые особи не образуются до тех пор, пока колония находится на стадии развития. Поэтому вся энергия тратится на воспроизводство рабочих насекомых, которые заняты строительством, ухаживанием и сбором мусора и т.д.

Отряд термитов, который представляет древесный или влажно-древесный вид, не имеет рабочих термитов, а их роль отведена псевдоэргатам. Эта каста называется еще «ложными» рабочими. Личинки длительный период линяют, но так и остаются рабочими термитами. Бывает так, что по истечении какого-то времени эти особи становятся солдатами.

Термитам удается избегать самоотравления токсинами

Каким образом термитам удается избегать самоотравления токсинами, содержащимися в их секретах? По-видимому, в ходе эволюции у них выработались биохимические адаптации, позволяющие им обезвреживать собственные электрофилы. Действительно, в противном случае для термитов-солдат были бы смертельны и производство, и хранение «химического оружия», а термиты-рабочие, оказавшись при его «развертывании», погибали бы. До недавнего времени, однако, биохимическая сущность такой устойчивости термитов оставалась неизвестной. Предполагали, что какую-то роль играет серусодержащий три-пептид глутатион и ферменты глутатион-S-трансферазы. Эти ферменты увеличивают растворимость электрофильных веществ в воде и уменьшают их химическую реактивность, способствуя таким образом их выведению из организма. Известно, что у позвоночных и беспозвоночных животных, а также у растений важную роль в выведении токсических веществ играют именно глутатион-S-трансферазы. У термитов также имеются в довольно заметном количестве глутатион и глутатион-S-трансферазы.

Было обнаружено, что у двух видов термитов иной способ обезвреживания токсина их солдат. Речь идет о флоридском Prorhinotermes simplex, у солдат которого синтезируются токсичные нитро-алкены, и африканском Schedorhino-termes lamanianus, у солдат которого синтезируются токсичные винилкетоны. В организме рабочих особей в молекулах нитроалкенов либо винилкетонов восстанавливаются двойные связи и образуются соответственно нитроалканы или же насыщенные этилкетоны, которые в 10 раз менее токсичны, чем исходные соединения. Оказалось, что в детоксикации принимает участие специальный фермент, восстанавливающий электрофильные алкены и в качестве источника водорода использующий восстановленный никотинамиладенинлинуклеотид. У рабочих Schedorhinotermes менее чем за один час 50% виннлкетона превращается в этилкетон. Затем в Течение двух дней весь этилкетон превращается в ацетат. Сходным образом восстанавливается токсин в организме рабочих Prorhinotermes. Однако, когда рабочих особей Prorhinotermes подвергли действию токсина солдат Schedorhinotermes, они не смогли противостоять ему в тех дозах, которые легко переносили в случае токсина солдат своего вида.

Стоит отметить, что восстановительный путь детоксикации электрофильных соединений, свойственный Prorhinotermes и Schedorhinotermes, у термитов в целом встречается, судя по всему, редко. Это может быть связано с тем, что в ходе эволюции термиты были вынуждены развить такие способы детоксикации, которые позволяли бы удерживать азот, необходимый для синтеза белка. Беречь азот им приходится потому, что пища термитов, основную часть которой составляет целлюлоза, бедна этим элементом. Термиты всячески стремятся накапливать азот, например, заготовляют азотсодержащий корм; распространен и каннибализм.

Исследования показали, что симбиотические бактерии термитов могут не только фиксировать атмосферный азот, но и синтезировать содержащую азот мочевую кислоту. Оба процесса способствуют накоплению азота в организме термитов. У термитов Nasutitermes из Коста-Рики за 6 месяцев путем усвоения молекулярного азота запас азота удваивается. Термиты из Флориды и из Африки, устойчивые к электрофильным токсинам, реутилизируют, а не выводят тот азот, который входит в состав аминокислот, участвующих в детоксикации секрета; при этом термиты используют энергию, заключенную в углеродных цепях самого токсина. Таким образом, они избегают потерь азота.

Третий из основных способов химической защиты у термитов, эволюционно наиболее совершенный, потребовал дополнительных морфологических приспособлений у солдат. Почти у 500 видов одного из больших пантропических подсемейств термитов солдаты не обмазывают врага ядовитым веществом, а орудуют сильно модифицированным лбом с выростом в виде рылообразной трубки (рострума). Поскольку этот вырост похож на нос, подсемейство называется Nasutitermitinae — носатые термиты. Если гнездо этих термитов подвергается нападению, то потревоженные солдаты стремятся к месту нападения и выпускают из своего «носа» струю клейкого секрета, стараясь облить им агрессора. Рабочие присоединяются к этой атаке, кусая нападающего своими острыми мандибулами и пытаясь зажать его ноги. Муравьи, пауки и другие насекомоядные животные, включая муравьедов, обычно избегают носатых термитов.